에어부산 항공기 이미지 (사진=에어부산 제공)

에어부산이 오는 11월 12일 인천­중국 닝보 노선을 시작으로 인천 노선 첫 운항에 나선다고 7일 밝혔다.

에어부산에 따르면 이번 동계시즌부터 인천국제공항에서 운항이 가능하도록 정기 운수권과 슬롯을 확보했으며 오는 ▲11월 12일 중국 닝보 노선과 ▲11월 13일 선전 노선에 취항하게 된다. 또한 연내에 ▲중국 청두 ▲필리핀 세부 ▲대만 가오슝 노선에도 취항할 계획이다.

에어부산은 지난 3월 정기 주주총회에서 한태근 사장이 에어부산의 새로운 10년의 성장을 위해 인천 진출을 발표한 바 있다. 이에 따라 인천발 중국 노선 운수권 확보와 서울 영업지점 개설 등 인천 취항을 위한 만반의 준비를 진행해 왔으며 8개월 만에 인천 취항의 목표를 이뤘다.

이번 신규 취항이 결정된 인천-닝보 노선은 11월 12일부터 주 3회(화·금·일) 운항한다. 인천-닝보 노선은 국내에서는 처음 개설되는 국적항공사 유일 노선으로 인천국제공항에서 오전 8시 15분, 중국 닝보 공항에서는 오전 10시 50분에 출발하며 일요일은 인천국제공항에서 오전 7시 30분에 출발한다. 중국 닝보는 선박 화물 총 물동량 기준 세계 1위를 자랑하는 항만 도시로 최근 국내 화학 대기업 공장 설립도 예정되는 등 산업도시로 각광받고 있어 에어부산 취항으로 출장 수요 이용객들의 편의가 향상될 전망이다.

11월 13일 개설되는 인천-선전 노선은 주 6회(월·수·목·금·토·일) 운항한다. 인천국제공항에서 오후 11시 30분, 중국 선전에서는 오전 3시 35분에 출발한다. 중국 선전은 중국의 대표적인 경제특구 대도시로 에어부산은 비즈니스 상용 고객 확보를 위해 매일 1회 운항하는 대형 항공사와 맞먹는 운항 횟수를 투입하되 운임은 보다 저렴하게 책정하여 틈새시장을 노린다는 계획이다.

에어부산은 지난 10여 년 동안 쌓아온 안전 운항과 정시성 등을 내세워 성공적인 인천 진출을 기대하고 있다. 에어부산은 국토교통부가 발표한 5차례의 ‘항공교통서비스 평가’에서 안정성과 정시성, 이용자 만족도 부문에서 국내 항공사 중 가장 높은 평가를 매년 기록했다. 특히 국내 저비용항공사 중 좌석 간 앞뒤 간격을 가장 넓게 배치해 이용자 만족도 또한 높다.

에어부산은 이번 인천 진출을 기념해 이벤트와 특가 프로모션을 준비했다. 중국 닝보, 선전, 청두 노선 첫 취항 편 탑승객 전원에게 인천발 전 노선 항공권을 증정한다. 중국에서 인천공항으로 가는 첫 취항 편 탑승객 전원에게도 동일하게 제공하며 그 외 노선에서도 첫 편 탑승객 중 추첨을 통해 항공권을 제공하는 등 총 1200장에 가까운 무료 항공권을 준비했다.

또 신규 취항 기념으로 특가 항공권 프로모션을 실시한다. 특가 항공권은 에어부산 홈페이지, 모바일앱·웹을 통해 판매되며 1인 편도 총액 기준으로 ▲인천-선전 4만 9900원, ▲인천-닝보 5만 9900원부터 구매할 수 있다. 프로모션 기간은 7일 11시부터 14일까지며 탑승 기간은 취항일부터 2020년 3월 28일까지다.

에어부산 한태근 사장은 “인천 진출을 통해 수도권 지역민들에게 에어부산의 탁월한 안전과 차별화된 서비스를 선보여 매우 기쁘다”라며 “이번 인천 진출을 에어부산의 성장 모멘텀으로 삼아 수익성 확보는 물론 국내 대표 LCC로 자리매김해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.