18일 LG전자 R&D센터에서 경남도-교육부-한국연구재단-경상대학교 4자간 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업' 상호협력 협약식이 열리고 있다. (앞줄 왼쪽부터) 노정혜 한국연구재단 이사장, 유은혜 부총리 겸 교육부장관, 김경수 경남도지사, 권순기 경상대 총장. (사진=경남도 제공)

경남도는 18일 LG전자 R&D센터에서 경남발 교육혁신의 본격 출범과 추진기관간 상호협력을 다지는 협약식을 가졌다.

지난달 16일 교육부 공모 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업'에 최종 선정된데 따른 것이다.

행사에는 김경수 경남도지사, 유은혜 부총리 겸 교육부장관, 노정혜 한국연구재단 이사장, 권순기 경상대학교 총장과 송대현 LG전자 사장을 비롯한 기업인, 창원시장, 지역대학 총장 그리고 경남도 지역혁신 플랫폼 중심대학의 학생 등이 함께했다.

협약식은 경남도, 교육부, 한국연구재단, 경상대 4자간 상호협력 협약서 체결과 함께 대학교육 혁신방안, 핵심내용 추진 로드맵 보고 순으로 진행됐다. 이어 유은혜 부총리 주재로 현장애로사항을 청취하고 규제개혁 과제 발굴 및 의견을 수렴하는 것으로 마무리 됐다.

경남도는 이날 협약식을 시작으로 창원시 팔용동 소재 경남창원산학융합원 기업연구관에 경남도지역혁신플랫폼 총괄운영센터를 개소하고 본격적인 사업을 추진할 계획이다.

'지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업'은 교육부가 개별 대학이 아닌 지방정부를 통해 시행하는 최초의 교육인재양성 사업이다.

교육부에서는 '지역혁신플랫폼' 구축을 위해 올해 3월 사업계획을 공고해 지난달 16일 '경남'과 '충북' 그리고 '광주·전남' 3개의 플랫폼을 최종 선정했다.

'경상남도 지역혁신플랫폼'은 도를 중심으로 총괄대학인 경상대를 비롯한 창원대, 경남대 등 17개 대학, LG전자와 ㈜센트랄, 한국토지주택공사(LH) 등 기업과 경남도교육청, 경남테크노파크, 한국전기연구원, 재료연구소 등이 지역혁신기관으로 참여한다.

지역의 중장기발전계획과 경남 제조업 위기, 지역성장률 급감, ICT 산업군 부족 등 지역산업의 여건과 수요를 반영해 ▲스마트 제조엔지니어링(중심대: 창원대) ▲스마트 제조ICT(중심대: 경남대) ▲스마트 공동체(중심대: 경상대) 3가지를 핵심 분야로 선정했다. 지역대학 및 다양한 지역혁신기관들과 연계·협력하여 대학교육체계개편, 인재육성 및 기술개발을 수행할 예정이다.

이를 위한 교육혁신체계로 총괄대학인 경상대에서는 'USG(University System of Gyeongnam) 공유대학'을 구축해 추진한다.

'USG 공유대학'이란 대학 간 연합교육과정 개발 및 운영을 통해 공동의 학사조직을 구성하고 학점 교류와 교육과정 공동운영을 통해 소정의 이수자격을 부여가 가능한 공동 거버넌스를 형성하는 제도다.

예를 들면 1, 2학년 과정 일부를 기초교양교육 플랫폼 기반으로 이수하고 3, 4학년 과정은 '3대 핵심과제'별 학·석사연계, 융·복합전공, 자기설계전공 등을 이수해 복수학위를 취득할 수 있다.

유은혜 부총리는 고등교육 규제 샌드박스에 대해 논의하는 과정에서 규제 샌드박스 체제 도입 등 원활한 사업이 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

또한 '지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률'이 발의됐다며 사업 추진에 걸림돌이 되는 각종 규제 개선 필요사항에 대해 적용을 전면 완화하거나 배제할 것임을 덧붙였다.

권순기 경상대학교 총장은 4차 산업혁명의 초연결·초지능화와 더불어 포스트 코로나, 뉴노멀 등 급격한 시대 및 환경 변화 속에 새로운 교육패러다임으로서, '경남 USG공유대학'이 선도적 역할을 할 것이라며 힘찬 출발을 다졌다.

이를 위해 “총괄대학인 경상대학교는 사업의 성공적 수행을 위해 적극적인 지원과 책임을 다할 뿐만 아니라 지역혁신기관들과 긴밀한 협조체계를 구축해 나갈 것이다”고 밝혔다.

김 지사는 참여 대학 총장들에게 감사를 표하며, “학생들은 지역에서 좋은 일자리를 찾을 수 있고, 지역의 기업들은 인재 채용에 걱정이 없도록 윈윈하는 사업으로 만들어 가도록 노력해달라”고 당부했다.

또 유은혜 부총리의 인사말에 덧붙여 “올해 시작하는 사업들이 열매를 맺으려면 몇 년간의 투자가 필요하다”며, 내년도 지역혁신플랫폼 사업 예산 반영을 건의했다.

이어서 이 사업은 동남권이 함께 협력해야 한다고 언급하며 “동남권의 대학과 기업들이 협력해 수도권 집중을 막고 대한민국을 이끄는 권역으로 만들도록 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 김 지사는 지난달 16일 공모 선정 관련 브리핑에서 수도권 일극체제는 지속가능성을 위협하는 대만민국 전체의 위기라며 지역의 위기감과 절박함에 대해 언급하고 그 대안으로 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업'을 추진하게 되었다고 밝힌 바 있다.

부총리 주재 지자체·지역대학·기업인·학생 참여 간담회에서 김경수 경남도지사(왼쪽)가 발언을 하고 있다. (사진=경남도 제공)