부산상공회의소 전경.(사진=부산상의 제공)

부산지역 오피니언 리더들은 해양수산부 관련 공공기관의 부산 이전과 해운 대기업 본사 이전이 2026년 부산경제 재도약의 변곡점이 될 것이라는 기대감을 보이면서도, 급속한 인구구조 변화와 각종 기업규제 법안에 대해서는 강한 우려를 나타냈다.

부산상공회의소는 15일 부산지역 오피니언 리더 100인을 대상으로 실시한 ‘부산지역 오피니언 리더가 바라보는 2026 이슈 트렌드 조사’ 결과를 발표했다. 조사에 따르면 응답자의 53.0%는 2026년 우리나라 경제가 완만한 ‘U자형 회복’을 보일 것으로 전망했다. 반면 23.0%는 ‘L자형 장기 침체’를 예상해 내수 부진과 대미 관세 등 대외 불확실성에 대한 경계감이 여전히 높은 것으로 나타났다.

글로벌 교역 환경에 대해서는 보호무역 기조가 강화될 것이라는 응답이 76.0%로 압도적이었고, 글로벌 공급망 구조 역시 지역화가 우세할 것이라는 전망이 47.0%로 가장 많았다. 트럼프 2기 행정부의 관세 정책과 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등으로 글로벌 통상 환경의 급변 가능성을 염두에 둔 결과로 풀이된다.

미래 유망산업으로는 응답자의 94.0%가 ‘AI’를 꼽았다. 글로벌 빅테크 기업은 물론 정부 차원에서도 AI 투자가 집중되고 있는 만큼, 부산 역시 AI를 통한 기술 경쟁력 강화와 인력난 해소 등 파급효과에 대한 기대가 크다는 분석이다. 부산 기업의 생존과 성장을 위한 핵심 키워드에서도 ‘스마트화’가 56.0%로 가장 높게 나타나 AI와 공정 자동화 등 기술 혁신을 통해 대외 변수에 선제적으로 대응해야 한다는 인식이 반영됐다.

지역 수출에 대해서는 44.0%가 자동차 부품과 조선 기자재 등 주력 산업을 중심으로 전년 대비 증가할 것으로 내다봤지만, 내수는 31.0%가 감소할 것으로 응답해 소비 심리 회복이 더딜 것이라는 전망이 우세했다. 지역 경제의 핵심 현안으로는 ‘해양수산부 관련 제2차 공공기관 부산 이전’이 52.0%로 가장 많이 꼽혔고, ‘해운 대기업 본사 부산 이전’이 26.0%로 뒤를 이었다. 해양수산부의 부산 이전 추진과 함께 SK해운, 에이치라인해운의 본사 이전이 현실화되면서 부산의 해양수도 도약에 대한 기대가 반영된 결과로 해석된다.

기대와 함께 우려도 적지 않았다. 부산이 직면한 사회적 문제로는 고령화·저출산 등 인구 문제가 87.0%로 가장 높았고, 지역 소멸과 인구 유출이 62.0%로 뒤를 이었다. 초고령화와 청년층 유출이 지역 경쟁력을 약화시키고 있다는 인식이 뚜렷했다. 경영 환경을 제약하는 기업 규제 법안에 대해서도 부정적 인식이 강했다. 노란봉투법에 대한 부정 의견이 70.0%로 가장 높았고, 주 4.5일 근무제(63.0%), 법정 정년 연장(45.0%), 상법 개정(41.0%) 등도 긍정 의견을 웃돌았다. 노사 갈등 심화와 인건비 상승이 기업 경영에 부담으로 작용할 것이라는 우려가 반영된 것으로 보인다.

2026년 정부 정책 기조에 대해서는 ‘재정 확대’가 83.0%로 ‘재정 긴축’(7.0%)을 크게 앞섰다. AI와 데이터센터 등 전략 산업 투자와 복지 예산 확대로 재정 확대 기조가 이어질 것이라는 전망이다.

부산상의 조사연구팀 관계자는 “청년 인구 유출과 고령화로 부산의 성장 잠재력이 약화된 상황에서 AI가 구원 투수가 될 수 있을 것이라는 기대가 크다”며 “해양수산부와 해운 대기업 본사의 부산 이전이라는 신성장 동력을 적극 활용해 부산이 재도약할 수 있도록 정부와 지자체, 지역 정치권의 전방위적인 협력이 필요하다”고 말했다.