KAI 미래비행체연구실 조해영 상무(오른쪽)가 국토교통부 백원국 차관에게 KAI가 개발중인 AAV에 대해 설명하고 있다.(사진=KAI 제공)

한국항공우주산업(KAI)이 23일부터 26일까지 대구에서 열리는 대한민국 미래 모빌리티 엑스포(FIX 2024)에 참가해 차세대 비행체로 주목받는 AAV(미래형 비행체)를 선보인다. 국토교통부, 산업통상자원부, 대구시가 공동 주최하는 이번 엑스포는 국내 최대의 모빌리티 전문 전시로, KAI의 참여는 국산 항공 모빌리티 기술력과 미래 전략을 한눈에 엿볼 수 있는 기회다.

이번 전시에서 KAI는 비행제어 검증 목적으로 개발한 1:4 스케일의 AAV 실증기와 민·군겸용으로 개발중인 AAV 모형을 전시하며, 국산 기체개발을 통한 국내 항공 모빌리티 생태계 구축 목표를 제시했다.

KAI는 미래 6대 사업 중 하나로 AAV를 선정해 2022년부터 전기 분산추진 등 AAV 핵심기술 확보 중이며 지난 1월 AAV 실증기 개발에 본격 착수했다.

현재 AAV 실증기 독자모델 기본설계를 진행 중이며, 2025년까지 상세설계 완료가 목표다. KAI는 지난 3월 총 개발비 1500억 원 중 1단계 사업에 553억 원을 자체 투자한 바 있다.

2단계 사업으로 비행체 제작과 시험비행을 통해 2028년에 실증기 개발 완료 예정이다. 이후 국내와 美 FAA 인증 획득해 2031년 상용화 계획이며 2050년 누적 판매량 2만3000대를 목표로 하고 있다.

한편, KAI는 미래 모빌리티 시장 진출을 위해 기체, 운영 및 정비 서비스 등 종합적 산업 생태계 구축과 인프라 강화에도 앞장서고 있다.

지난 1월 KAI는 대구시와 ‘한국형 AAM 산업 생태계 조성’을 위한 상호협력 업무협약를 체결해 정부 주도 연구개발 사업에 공동대응하고 AAM 비행체 핵심구성품인 모터 개발과 사용화를 위한 전략적 협력에 나섰다.
지난 8월 산업부 AAM 전기엔진 과제를 수주함으로써 대표 항공우주 기업인 KAI, 한화에어로스페이스와 대구 지역 모빌리티 전문업체인 삼보모터스, 평화발레오 등 이종 산업간 협력을 추진하는 모범적 사례로 평가받고 있다.

KAI는 지난해부터 경상남도·진주시·경남테크노파크와 AAV 실증센터 구축과 공역 확보 중이다. 실증센터는 내년 3월에 완공 예정이다. 또한 지자체, 기체·건설·통신 등 분야별 전문성 있는 민간 기업까지 힘을 합쳐 한국형 AAM 산업 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

강구영 사장은 “KAI가 그동안 축적한 고정익·회전익·민수기체 노하우를 망라한 첨단기술의 집합체가 바로 AAV”라며 “운송·환경을 챙기며 미래 교통의 패러다임을 전환시키고 미래 전장의 핵심 운송 수단으로 거듭날 것”이라고 말했다.