브리더스컵 루키 우승마 슈펙스위너(7번마)와 다실바 기수.(사진=마사회 부경본부 제공)

서울과 부산의 신예들이 총출동한 브리더스컵 루키 경주에서 우승을 차지하며, 올해 최고 신예로 등극한 주인공은 다실바 기수의 슈펙스위너(홍애란 마주, 문현철 조교사)였다.

‘슈펙스위너’는 지난 23일 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 열린 제17회 브리더스컵 루키 대상경주에서 결승선 직전 극적인 역전 우승을 거뒀다. 이번 대회 가장 많은 관심을 받은 ‘무제한급’은 초반 서두른 전개와 진로 방해 여파를 극복하지 못하고 아쉬운 성적에 그치고 말았다.

경주 초반 선두권은 ‘퍼니와일드’와 ‘슈퍼에어로’ 그리고 외곽에서 빠르게 붙은 ‘슈펙스위너’가 형성하며 빠르게 압축됐다. 선두 자리는 ‘슈퍼에어로’가 가져갔고, ‘슈펙스위너’는 모래 반응이 좋은 장점을 살려 3선 외곽에서 무리 없는 선입 전개를 펼치며 레이스 흐름에 안착했다.

직선 구간에 진입하자 두 경주마의 싸움은 정면 승부로 이어졌다. ‘슈퍼에어로’가 여전히 앞을 지키고 있었으나, 바깥쪽에서 탄력을 끌어올린 ‘슈펙스위너’가 반 마신 차까지 추격하며, 본격적인 접전이 시작됐다. 결승선 100m 구간에서 ‘슈퍼에어로’의 걸음이 다소 둔화되자, ‘슈펙스위너’는 마지막 한 발을 뻗으며 단숨에 격차를 좁혔고, 결국 코 차이의 극적 역전으로 올해 루키 챔피언의 자리에 올랐다. 경주기록은 1분 27초 1.

뒤에서는 ‘판타스틱포스’가 폭발적인 뒷심으로 치고 올라와 3위까지 자리를 끌어올렸다. 부산 기대주로 상위권 입상이 유력했던 ‘와일드파크’는 바깥 게이트의 불리함과 모래 반응 문제, 빠른 페이스를 따라가는 과정에서 체력 소모가 겹치며 예상보다 저조한 성적에 머물렀다.

올 시즌 지속적으로 성장을 보여온 ‘슈펙스위너’는 두 차례의 경주에서 안정적인 선행과 선입 전개를 펼치며 잠재력을 보여왔다. 출전마 중 비교적 경주 경험이 적은 편임에도 외곽 전개를 안정적으로 소화했고, 종반에는 한층 향상된 탄력을 뽐내며 주버나일 시리즈의 최종 강자로 자리매김했다.

이번 우승으로 다실바 기수는 개인 통산 15번째 대상경주 트로피를 들어올렸다. 그는 “경주 흐름을 보며 차분하게 전개했고, 상대를 의식하기보다 내 경주에 집중한 것이 좋은 결과로 이어졌다”고 소감을 밝혔다. 올해 다실바 기수가 대상경주 우승이 없었던 점을 고려하면, 이번 승리가 터닝포인트가 될 것으로 보인다.

주버나일 시리즈의 결과는 다음과 같다. 1관문은 서울의 ‘무제한급’과 부경의 ‘와일드파크’, 2관문은 서울 ‘치프스타’와 부경 ‘슈퍼에어로’가 각각 우승했다. 마지막 3관문에서는 서울과 부경 대표들의 맞대결에서 ‘슈펙스위너’가 최종 승리했다. 이번 경주에서 두각을 보인 2세 우승마들의 내년 활약이 기대된다. 이번 맞붙었던 유망주들은 3세 시즌 트리플크라운에서 다시 경쟁을 이어갈 전망이다.