21일 KAI 사천 본사에서 개최된 지분투자 계약 체결식에서 KAI 김지홍 전무(왼쪽)와 펀진 김득화 대표가 기념촬영을 하고 있다.(사진=KAI 제공)

한국항공우주산업(KAI)이 21일 로봇, 국방 분야의 국내 대표 AI 솔루션 기업인 ‘펀진’에 약 133억 원 규모의 투자를 통해 지분 20.27%를 확보해 2대 주주에 올랐다고 밝혔다.

2006년 설립된 펀진은 빅데이터 분석, IoT(사물인터넷) 등 AI 기술 전문 강소기업으로 자율주행차량용 AI 사업을 시작으로 AI 자동화 플랫폼, 군집 로봇 임무 할당 솔루션을 개발 출시하며 로봇 모빌리티 사업과 국방 AI 사업으로 사업영역을 확대하고 있다.

KAI는 이번 지분 투자로 펀진과의 전략적 협력관계를 구축하고 미래 6대 사업의 핵심인 차세대 공중 전투체계의 요소기술인 AI 파일럿과 SW 개발 역량 강화를 모색한다는 전략이다.

KAI는 급변하는 미래 전장체계에 대응하기 위해 차세대 공중 전투체계(NACS) 개념을 수립하고 필수요소인 유무인복합체계에 적용될 ‘다목적 무인기’와 ‘무인 전투기’ 등 AI 파일럿 기반의 미래형 무인 항공플랫폼 개발을 추진 중이다.

펀진은 2023년 국내 유일 실용화 단계인 AI 참모 기술 KWM(Kill Web Matching)를 자체개발한 바 있어 펀진과 상호 기술 협력을 통해 KAI가 자체 개발 중인 AI Pilot과 공중전 AI 참모 등 핵심 AI 기술 개발이 가속화될 것으로 기대된다.

KAI 강구영 사장은 “펀진은 AI 개발역량과 기술을 보유한 강소기업으로 KAI의 미래사업 추진을 위해 핵심적인 역할을 할 것”이라며 “이후에도 미래를 대비하는 R&D 투자와 지분투자를 아우르는 적극적인 투자로 KAI의 성장 모멘텀을 강화하겠다”고 말했다.

KAI는 지난해 1월 2050년 매출 40조원, 글로벌 7위 항공우주기업으로 성장한다는 중장기 목표를 담은 ‘글로벌 KAI 2050’ 비전을 수립하고 6대 미래 사업을 중심으로 투자를 확대하고 있다.

지난해 미래사업 경쟁력 강화를 위한 연구개발 및 관련 인프라를 포함해 총 3738억 원 투자한 바 있으며, 올해 차세대 공중전투체계 핵심기술 확보에 1025억 원, AAV과 FA-50 단좌형 개발에 908.5억 원 투자를 결정하며 미래사업 추진에 박차를 가하고 있다.

또한, 지난 8월 위성영상 분석 전문 기업 메이사에 투자를 확대하며 2대 주주가 된 바 있으며, 이번달 8일 위성통신‧항공전자 전문기업 제노코 경영권을 인수하며 미래사업 추진을 위한 수직 계열화와 항공우주산업 생태계 강화에 적극적인 행보를 보이고 있다.