부산시청 전경.(사진=부산시 제공)

부산시가 법무부의 '광역형 비자 시범사업' 공모에 선정되며, 지역 맞춤형 외국인 전문인력 양성의 기반을 마련했다. 이번 공모에는 전국 16개 시도가 참여했으며, 부산을 포함해 서울, 인천, 대구, 경북 등 14개 시도가 최종 선정됐다.

'광역형 비자 시범사업'은 광역자치단체가 지역의 산업적 특성과 인력 수요를 반영해 비자 발급 요건을 설계하고, 법무부의 승인을 받아 시행하는 제도다. 이번 사업을 통해 부산시는 미래 신산업 분야(반도체, 이차전지 및 미래 자동차 부품) 외국인 유학생의 비자 발급을 위한 재정 요건을 완화하고, 학기 중 인턴 활동을 허용하는 등 보다 유연한 정책을 적용할 수 있게 됐다.

부산시는 이번 사업을 발판 삼아 향후 2년간 외국인 유학생 총 1천 명을 지역 대학으로 유치할 계획이다. 이를 위해 지역 대학 및 산업계와의 협력을 강화하고, 취업 및 정주 기반을 마련해 해외 우수 인재들이 부산에서 전문성을 갖추고 정착할 수 있도록 지원체계를 구축할 방침이다. 또한, 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업 및 글로벌 대학 사업 등 시가 추진 중인 유학생 지원 정책과도 연계할 예정이다.

이번 시범사업이 본격 시행되면, 인구 감소 위기를 겪고 있는 지역 대학에 활력을 불어넣고 교육 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다. 특히, 외국인 유학생들이 졸업 후 부산에 정착할 경우 청년 인구 증가 효과도 나타날 전망이다.

아울러, 반도체, 이차전지 및 미래 자동차 부품 분야는 부산의 주요 전략 산업으로, 지난해 지정된 기장·장안지구 기회발전특구 등과 연계해 지역 산업에 필요한 전문 인력을 확보할 수 있을 것으로 보인다. 이는 지역 경제 발전의 선순환 구조를 구축하는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

박형준 시장은 "이번 공모사업 선정은 부산의 미래 성장 동력을 확보하고, 지역 대학과 산업이 상생 발전할 수 있는 중요한 기회"라며 "앞으로도 글로벌 인재 유치를 위한 적극적인 정책을 펼쳐 지역의 지속 가능한 발전과 인구 감소 문제 해결에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.